Aqui tem uma história resumida do IRC, que no começo era uma rede só, depois dividiu (gerando a EFnet, 1990), dividiu de novo (Undernet, 1992), e de novo (Dalnet, 1994), e de novo (oz.net, 1996), e de novo (IRCnet, tb em 1996). Correndo por fora tem a FreeNode (cuja história sozinha já é uma guerra), e as brasileiras (não mencionadas, e cujas tretas não se restringem às célebres BrasIRC x Brasnet) e mais: https://daniel.haxx.se/irchistory.html